日本では昔から「海藻が髪に良い」と言われますが、果たして本当でしょうか？
海藻の滑り成分「フコイダン」には様々な作用がありますが、今回は発毛効果について詳しく紹介します。

フコイダンとは

　
フコイダンは、コンブ・モズク・メカブなどの褐藻類が分泌する滑り成分のひとつ。
抗がん作用をはじめ、抗ウイルス作用、コレステロール低下作用、美容効果など、さまざまな機能性が報告されています。

関連記事：フコイダンとは何か？種類や成分と健康への影響について解説

フコイダンの構造はいまだに謎

　
フコイダンは、1913年にスウェーデンの学者が発見して以来、各国で盛んに研究されている機能性成分です。
しかし、その構造はいまだに不明な部分が多く、化学的に合成することができません。
たとえば、ビタミンCなら、果物からでも野菜からでも、同じ形のビタミンＣを取り出すことができます。
でんぷんを使って、天然のビタミンＣとまったく同じものをつくり出すことも可能です。
一方、フコイダンはすべて天然。
健康食品や化粧品などに配合されているフコイダンも、海藻から抽出された成分です。
しかも、コンブ由来とモズク由来のフコイダンでは形が違い、体への作用にも違いがあります。

フコイダンの原料になる海藻は？

　
フコイダンを最も多く含む海藻は、沖縄モズクやトンガ産モズクです。
養殖技術も進んでおり、多くのフコイダン製品に利用されています。
ワモズクから抽出したフコイダンは、消化器粘膜を保護する作用に優れています。
モズクの次にフコイダンの原料としてよく使われるのは、メカブです。
メカブはワカメの根元部分で、メカブのフコイダンは肝機能を向上させる効果が高いとされています。
コンブのフコイダンは抽出に手間がかかるため高価になりがちですが、免疫活性作用や肝機能サポート作用に優れています。

海藻からフコイダンを抽出するまでの流れや、海藻別の活性の違いなどについては以下の記事も併せてご覧ください。
＞＞健康食品として注目されるフコイダンとは？

フコイダンの三大抗がん作用

　
長年のフコイダン研究の成果として、がん細胞に対する3つの作用が明らかにされています。

①アポトーシス誘導作用
アポトーシスとは、古くなったり傷ついたりした細胞が、自ら滅びる仕組みです。
これにより、正常な細胞は一定以上に増えないようにできていますが、がん細胞はアポトーシスが機能しません。
ところが、フコイダンを摂取すると、がん細胞のアポトーシスが誘導され、自滅することが確認されています。

②血管新生抑制作用
がん細胞は、自分の周りに新しい血管をつくって、そこから栄養を取り込もうとします。がん患者が痩せていくのは、がん細胞に栄養を横取りされているからです。
フコイダンは、がん細胞による血管新生を抑制し、がん細胞を「兵糧攻め」にする働きがあります。

③免疫活性作用
がん細胞と戦う免疫細胞を活性化すること。
抗がん剤の副作用で低下した免疫力を高めたり、がんの予防に役立つとされています。

フコイダンとがんの関係については以下の記事でも詳しく解説しています。
＞＞フコイダンはがんに作用する？フコイダン療法と低分子・中分子・高分子の違い

フコイダンの育毛効果について

　

フコイダンは、抗がん剤治療のサポートにも活用されますが、脱毛に効果があったという話も聞かれます。
フコイダン配合の育毛剤もありますので、気になる効果を見ていきましょう。

フコイダンで脱毛ケアも

　
抗がん剤の副作用で髪が抜けるのは、ある程度「仕方ない」と諦めているかもしれません。しかし、フコイダン製品を飲んでいる人では、「髪が増えた気がする」とか「髪が黒くなってきた」と感じる方が少なくないようです。
もともとは、がん細胞と戦う免疫力を高めたり、薬物代謝をおこなう肝臓をサポートしたり、食欲増進のために消化器粘膜を保護する目的で、飲用されることが多いフコイダン製品。
育毛効果はおまけのようなものですが、髪によい影響があると、精神的なダメージがずいぶん緩和されるでしょう。
フコイダン製品の飲用による育毛効果には個人差がありますが、試してみる価値はありそうです。

フコイダンの育毛メカニズム

育毛効果に関する研究では、ガゴメ昆布のフコイダンが最も効果的だとされ、育毛剤にも配合されています。
フコイダンの原料メーカーがおこなった試験では、毛乳頭細胞にフコイダンを添加して培養すると、毛母細胞の増殖が認められたとしています。
毛母細胞は髪の毛をつくり出す細胞で、その増殖をコントロールしているのが毛乳頭細胞です。
育毛のメカニズムとしては、フコイダンが毛乳頭細胞を活性化することでFGF-7という成長因子が増え、これが毛母細胞に働きかけると考えられています。※1

【参考文献】
※1　アデランス.最先端毛髪科学の研究現場から:P15

フコイダンがあらゆる組織の再生を促す

フコイダンは毛乳頭細胞だけでなく、肝臓の細胞も活性化し、肝機能を向上させます。
肝臓は再生能力が非常に高い臓器で、健康な人では半分切除しても、しばらくするともとに戻ると言われています。
そんな肝臓の再生能力に関与しているのが、HGFという肝細胞増殖因子です。
フコイダンは、HGFの産生を促すことで肝細胞を増やし、肝機能をサポートします。
HGFは肝細胞から発見されましたが、最近になって、腎臓、肺、皮膚、血管など、あらゆる組織の再生を促すことが分かってきました。
毛根周辺の細胞にも働きかけることが明らかにされており、1998年に順天堂大学がHGFによる育毛作用について発表しています。※1
しかしながら、HGFの育毛への作用は、まだ十分に解明されていないのが実情です。
フコイダンを用いた効果的な育毛剤の開発を加速させるためにも、今後、基礎研究の進展が期待されます。

フコイダンで髪も肌もキレイに

　
ハリとツヤのある髪を育てるには、頭皮を健やかに保つことも大切です。
ヌルヌルとしたフコイダンは、皮膚につけると薄い膜を形成し、高い保湿力を発揮します。
育毛剤では頭皮の潤いをキープし、頭皮環境を整える効果が期待できるでしょう。
さらに、健康食品としてフコイダンを摂取することで、顔や髪だけでなく、全身の美容に役立つと考えられます。
先に述べたHGFの作用や保湿効果に加えて、老化の原因とされる活性酸素を除去する抗酸化作用や整腸作用など、肌にとってよい働きが数多く認められているのです。

フコイダンの美容効果については、以下の記事でも詳しく解説しているので併せてご覧ください。
＞＞フコイダンの美容効果について、飲んでも塗ってもキレイになる

まとめ

フコイダンの育毛効果としては、毛母細胞を増やすFGF-7と、あらゆる組織の再生を促すHGFの関与が大きいと考えられます。
フコイダン配合の育毛剤と、健康食品のフコイダン製品を組み合わせることで、より効果が高まるのではないでしょうか。

最近では、フコイダンを効率的に摂取できる方法として「中分子フコイダンドリンク」というものが販売されています。

毎日飲むだけで簡単に続けられるので、健康のための新習慣として、誰もが取り入れやすいといえるでしょう。

興味のある方はぜひ一度「中分子フコイダン」で検索してみてください。

近年ではがん治療の統合医療にも、フコイダンが用いられるようになっています。
中分子フコイダンが持つ作用が、がん治療に良い効果をもたらすと期待されているためです。

具体的には、フコイダンは抗がん剤との併用が可能であり、かつその効果を高めたり、副作用を軽減したりする可能性が示唆されています。

＞＞フコイダンとがん治療についてもっと詳しく知りたい方はこちらへ

フコイダンには、まだまだ秘められたパワーがあると考えられます。

今後研究が進むことで、私たちの健康に対しても医療分野に対しても、さらなる恩恵をもたらしてくれることでしょう。

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